激光器是用激光材料作為工作物質的激光器,工作介質是在作為基質材料的晶體或玻璃中均勻摻入少量激活離子,具有體積小、使用方便、輸出功率大的特點。
激光器以光為激勵源。常用的脈沖激勵源有充氙閃光燈;連續激勵源有氪弧燈、碘鎢燈、鉀銣燈等。在小型長壽命激光器中,可用半導體發光二極管或太陽光作激勵源。一些新的激光器也有采用激光激勵的。
激光器由于光源的發射光譜中只有一部分為工作物質所吸收,加上其他損耗,因而能量轉換效率不高,一般在千分之幾到百分之幾之間。
激光器特性
激光器可作大能量和高功率相干光源。紅寶石脈沖激光器的輸出能量可達千焦耳級。經調Q和多級放大的釹玻璃激光系統的最高脈沖功率達10瓦。釔鋁石榴石連續激光器的輸出功率達百瓦級,多級串接可達千瓦。
激光器運用Q開關技術(見光調制),可以得到納秒至百納秒級的短脈沖,采用鎖模技術可得到皮秒至百皮秒量級的超短脈沖。
由于工作物質的光學不均勻性等原因,一般激光器的輸出為多模。若選用光學均勻性好的工作物質和采取精心設計諧振腔等技術措施,可得到光束發散角接近衍射極限的基橫模(TEM00)激光,還可獲得單縱模激光。
激光器應用趨勢
激光器在軍事、加工、醫療和科學研究領域有廣泛的用途。它常用于測距、跟蹤、制導、打孔、切割和焊接、半導體材料退火、電子器件微加工、大氣檢測、光譜研究、外科和眼科手術、等離子體診斷、脈沖全息照相以及激光核聚變等方面。激光器還用作可調諧染料激光器的激勵源。
激光器的發展趨勢是材料和器件的多樣化,包括尋求新波長和工作波長可調諧的新工作物質,提高激光器的轉換效率,增大輸出功率,改善光束質量,壓縮脈沖寬度,提高可靠性和延長工作壽命等。